Trong một nhiệm vụ giải cứu con tin, mật vụ Will Sawyer của tổ chức FBI bị mất một bên chân và buộc phải giải nghệ. Với kinh nghiệm nhiều năm và sự giúp đỡ của một người bạn, Will Sawyer nay trở thành tư vấn an ninh cho The Pearl, tòa tháp chọc trời với kiến trúc kiên cố nằm sừng sững giữa Hong Kong. Cả gia đình Sawyer cũng được mời tới sống thử tại đây, như những cư dân thực thụ đầu tiên của “tháp ngọc”.

Tuy nhiên, tai ương bỗng ập đến khi The Pearl trở thành mục tiêu tấn công của một nhóm khủng bố. Lợi dụng kết cấu “nội bất xuất, ngoại bất nhập”, chúng cô lập toàn bộ tòa tháp, biến người bên trong thành con tin.